Italo Calvino nació en 1923 en Santiago de las Vegas (Cuba). Era hijo de un ingeniero agrónomo, que dirigía, junto con su madre, licenciada en ciencias naturales, una estación experimental de agronomía. A los dos años la familia regresó a Italia, también a dirigir una estación experimental, pero esta vez de floricultura, en San Remo, Liguria.
Allí pasó la mayor parte de su infancia hasta que se trasladó, en 1941, a La Universidad de Turín para realizar los mismos estudios que su padre. Aunque se vió obligado a abandonarlos a causa del estallido de la II Guerra Mundial.
Al terminar la guerra volvió a Turín para estudiar pero, esta vez, estudios literarios, donde se licencio con una tesis sobre Joseph Conrad.
En 1944 se afilió al Partido Comunista Italiano, abandonándolo, desencantado, en 1959.
Tres años más tarde publicó, animado por Cesare Pavese, su primera novela, «Los senderos de los nidos de araña», en la que relataba sus experiencias durante la guerra.
Gracias a Pavese entró en la prestigiosa editorial Einaudi, donde Calvino obtuvo parte de su formación cultural y con la que colaboraría toda su vida. Allí desempeñaría una importante labor como editor.
Comenzó escribiendo de forma realista, sobre sus experiencias, pero más tarde dió un giro a su estilo literario escribiendo una trilogía de carácter fantástico, «Nuestros antepasados» que, incluso, en algunos momentos ralla con el neorrealismo, sin llegar a serlo.
Esta trilogía está formada por «El vizconde demediado», «El barón rampante» y «El caballero inexistente».
También centró su interés en la sociedad industrial contemporánea publicando otra trilogía compuesta por «La especulación inmobiliaria», «La nube de smog» y «La jornada de un interventor electoral»
En 1963 publica «Marcovaldo» en la que aúna sus dos vertientes, la fantástica y la realista. Después abre una nueva vía en su literatura fijando su interés en un nuevo tipo de escritura, basándose en argumentos científicos y matemáticos, escribiendo sus «Cosmicómicas» y «Ti con zero»
En 1964 viajó a Cuba donde pudo visitar los lugares donde habían vivido, así como también donde sus padres habían trabajado. Igualmente, tuvo la oportunidad de encontrarse con Ernesto Che Guevara. Ese mismo año se casa con la argentina Esther Judith Singer con la que se trasladó a vivir a Roma, donde nació su hija Giovanna.
De 1967 a 1980 vivió en París. Allí aumento su interés por los temas científicos y sobre todo por las matemáticas y escribe unas obras basándose en la combinación de un determinado número de elementos similares a un tarot. Como ejemplo de esto tenemos su obra «La ciudad invisible» entre otras.
En 1983 regresa con su familia a Roma donde publica su obra «El palomar» en la que reduce al máximo la anécdota para centrarse en las descripciones y lo metafísico.
En 1985 sufre un ictus estando en su casa de veraneo, en Roccamare y es llevado a Siena donde, al día siguiente, finalmente muere. En aquel momento escribía «Seis propuestas para el próximo milenio».
Calvino es considerado uno de los escritores fundamentales del siglo XX, no sólo de la literatura italiana, sino también de la literatura universal.(Pilar Aguilar)