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7 de octubre de 2017

¿Quién es Penelope Fitzgerald?

Penelope Fitzgerald, de soltera Penelope Knox nació el 17 de diciembre de 1916 en Lincoln, Gran Bretaña. Fue una escritora inglesa, ganadora del Premio Booker 1979. 
Educada en Wycombe Abbey y Somerville College, de Oxford. 

Su primer trabajó lo desempeñó para la BBC durante la Segunda Guerra Mundial. 

En 1941, se casó con Desmond Fitzgerald, un soldado irlandés que murió en 1976 y tuvo tres hijos. 

En los años 60 fue profesora en una escuela de arte dramático en la Italia Conti Academy hasta que cumplió los setenta años y trabajó en una librería en Southwold, Suffolk, cuya experiencia le sirvió de gran ayuda para para escribir La librería. 

En 1977 publicó su primera obra The Knox Brothers, una biografía de su padre y de sus tíos. Su padre era editor de la revista Punch, Edmund Knox y sus tíos eran el teólogo y escritor de novela negra Ronald Knox, el criptógrafo Dilly Knox y el estudioso de la Biblia Wilfred Knox. También en 1977 publica su primera novela, The golden child; una novela policiaca con tintes humorísticos. 

En 1978 publica La librería, finalista del Premio Booker y A la deriva, sobre su propia experiencia vital cuando vivía en una casa flotante sobre el Támesis con la que gana en 1979 el Premio Booker. 

En Human voices (1980) cuenta su vida en la BBC en tiempos de la Segunda Guerra Mundial y  en At Freddie’s (1982) comparte sus experiencias como profesora en la escuela de arte dramático. 

Su primera novela histórica fue Innocence publicada en 1986, que se desarrolla en  Italia durante los años 1950 donde narra una relación de amor entre un médico comunista y la hija de un aristócrata venido a menos. 

En 1988 sale a la luz  El inicio de la primavera. La acción se desarrolla en Moscú en 1913. Penelope Fitzgerald tenía unos profundos conocimientos de la literatura Rusa y también había estado en Moscú.

La puerta de los ángeles de 1990  cuenta la historia de un físico que trabaja en la Cambridge University y se enamora de una enfermera tras caerse de una bicicleta. 

Finalmente, publicará su última novela La flor azul en 1995, centrada en la figura de Novalis,  seudónimo con el que pasó a la fama el escritor y filósofo alemán Georg Philipp Friedrich von Hardenberg, representante del Romanticismo alemán temprano del siglo XVIII. Esta obra ha sido calificada como su obra maestra y  ganó el National Book Critics Circle Award en 1997. 

Penelope Fitzgerald falleció en Londres el 28 abril del año  2000.

8 de septiembre de 2017

¿Quién es Fernando Aramburu?

Fernando Aramburu nació en San Sebastián el año 1959 en el seno de una familia obrera. 

Estudió filología Hispánica en la universidad de Zaragoza. A finales de los años 70, formó parte de un grupo artístico con influencias surrealistas y dadaístas, Grupo Cloc.

Fernando Aramburu comenzó escribiendo poesía, su primer fue Ave Sombra en 1981.  También, en un primer momento, publicó “El Librillo” una obra de textos poéticos para niños.

El autor ha manifestado su admiración por escritores como Albert Camus, Fedor Dostoievski, Franz Kafka, Luis de Góngora, Charles Dickens o Fray Luis de León. Pero su máxima admiración la siente por Cervantes y sobre todo por el Quijote.  

Desde los años 80 vive en Alemania, concretamente en Hannover, ciudad en la que reside junto a su esposa y sus hijas y en la que trabajó como profesor de español, antes de dedicarse exclusivamente a la literatura.

Su primera novela, galardonada con el Premio Ramón Gómez de la Serna, fue “Fuegos Con Limón” (1996), libro cargado de pinceladas autobiográficas que protagoniza Hilario Goicoechea, joven universitario de finales de los años 70 que se une a un grupo literario llamado La Placa. Más tarde apareció Los Ojos Vacíos (2000), primera novela de la Trilogía de Antíbula, lugar sacudido por el asesinado del rey y la huida de la reina al que llega un misterioso extranjero. La segunda novela de la Trilogía de Antíbula fue Bami Sin Sombra (2005) y la tercera La Gran Mariván (2013). 

Otras novelas de Aramburu son El Trompetista Del Utopía (2003), libro con el protagonismo de Benito Lacunza, trompetista de un bar del barrio madrileño de Almenara que viaja a Estella para reencontrarse con su padre agonizante. Viaje Con Clara Por Alemania (2010), novela que trata de una pareja viajando por el norte de Alemania con el fin de escribir una guía de viaje personal. Años Lentos (2012) ganador del Premio Tusquets de novela que narra la historia de una familia vasca durante los años 60 y su relación con el problema vasco. Uno de sus libros más importantes y precursores de Patria es la colección de cuentos Los Peces de la Amargura, publicado en 2006. Estos relatos cuentan historias sobre las víctimas de ETA. El libro fue galardonado con diversos premios, entre ellos el Premio Mario Vargas Llosa, el Premio De La Real Academia Española y el Premio Dulce Chacón.

Ha escrito también, entre otras cosas, una novela de corte juvenil, pero para todos los públicos, llena de humor, Vida De Un Piojo Llamado Matías publicada en 2004.

En 2014 escribió Ávidas pretensiones, una novela de humor ambientada en unas jornadas poéticas. Esta obra ganó el premio Biblioteca Breve. Un año después publicó Las Letras Entornadas. Esta obra es un diálogo sobre literatura y la vida que mantiene el autor con un amigo mayor, mientras disfrutan de una copa de vino.

Su última novela es, como ya sabemos, Patria, publicada en 2016. 
31 de agosto de 2017

¿Quién fue Charles Dickens?


Charles Dickens nació en Portsmouth en 1812. Era el segundo de ocho hermanos de una familia de clase humilde. 
En 1817 la familia tuvo que trasladarse a Londres por motivos de trabajo del padre y más adelante a Chatham, donde su madre y su niñera le aficionaron a la lectura.
Cuando tenía doce años, su padre fue encarcelado, en Marshalsea, a causa de sus deudas. Por este motivo, Charles tuvo que empezar a trabajar a una edad muy temprana en una fábrica de betún para conseguir algo con lo que mantenerse. 
Seis meses más tarde, recibieron una herencia, lo que les permitió pagar sus deudas y al padre salir de la cárcel. 
En ese momento, Charles deja de trabajar y vuelve al colegio.
Comenzó trabajando como procurador y más adelante como periodista, haciendo crónicas parlamentarias. 
En 1833 escribió sus primeros artículos sobre la vida en Londres, que se recopilaron en su primer libro Sketches by Boz en 1836. 
Ese mismo año publicó Los papeles póstumos del club Pickwick y en 1838 Oliver Twist. En ese momento, ya empieza a tener éxito con su literatura.
En las décadas siguientes, se convirtió en uno de los novelistas más populares de su tiempo. Esto se produjo a consecuencia del realismo con el que trataba, en sus obras, los problemas sociales de la época.  
Falleció en 1870, fue enterrado en el Rincón de los Poetas en la Abadía de Westminster. 
Dickens utiliza de forma profusa las descripciones que serán muy precisas y cargadas de detalles, tanto en sus personajes como en los paisajes, principalmente urbanos. 
Se podría considerar que Londres es un personaje más de sus obras, incluso en algunas ocasiones podría decirse que es su personaje principal.
Esto lo demuestra en sus primeros artículos, escritos en la década de 1830 que fueron recopilados en su primer libro Escenas de la vida de Londres, escritos con el pseudónimo de Boz, y que más adelante volverá a poner de manifiesto en casi todas sus novelas y relatos. 
El protagonismo de Londres es tan importante para Dickens que su hijo Charles publicó una guía de Londres llamada Dicken’s Dictionary of London, que se considera una una fuente imprescindible para el conocimiento del Londres de aquella época. 
Tristemente, muchos de los lugares descritos por Dickens han desaparecido. A pesar de todo, las visitas guiadas al Londres de Dickens es uno de los tours que tiene más éxito entre los turistas que llegan a Londres. 

La Navidad antes de Dickens
La Navidad no siempre fue tan sonada y popular como en la actualidad. En Inglaterra en Siglo XVII, durante la Reforma protestante, en que  los sectores ingleses más puritanos rechazaban la fiesta del nacimiento de Jesús por su vinculación al catolicismo, y la acabaron prohibiendo en algunas iglesias protestantes. Hasta que finalmente, durante la Guerra civil inglesa en 1647, un edicto de los gobernantes puritanos ingleses prohibe tajantemente la celebración de la natividad. No obstante, el pueblo se amotinaba, rebelándose contra esta impopular decisión, hasta que la fiesta vuelve a restaurarse en 1660. Aun así, muchos de los miembros del clero reformista, siguieron los argumentos puritanos y continuaron rechazando las Celebraciones Navideñas. El edicto ya se había revocado pero todavía tenía efectos funestos. La Navidad era un día de descanso que se dedicaba a actividades sencillas. En el continente americano algunos hogares celebraban una fiesta solemne con pocos símbolos de alegría.
En la América colonial, aunque los cristianos residentes de Virginia y Nueva York siguieron las celebraciones libremente, los Puritanos de Nueva Inglaterra rechazaron la Navidad, y su celebración fue declarada ilegal en Boston de 1659 a 1681. Después de la Revolución americana, en los Estados Unidos, la Navidad se entiende como una costumbre inglesa que va perdiendo importancia. Llegados al siglo XIX, vemos cómo la celebración de la Navidad se estaba quedando en una costumbre religiosa más, sin nada de especial.

El origen de la Navidad actual
La Navidad, tal como la conocemos hoy, es una creación precisamente, del siglo XIX. Ya que es en este siglo, cuando la Navidad empieza a popularizarse con el carácter que tiene hoy día, se refuerzan costumbres como el intercambio de regalos, la figura de Santa Claus o la de regalar tarjetas de Navidad.
En 1843 Dickens escribió Cuento de Navidad, el primero de una serie de libros anuales de Navidad que pretendían, según él, “…despertar antiguos pensamientos de amor”. En estas historias, Dickens aprovecha los ingredientes de la conmovedora celebración religiosa de la antigua Navidad para tratar de unir a las familias con el espíritu del amor y la caridad. Dicho de otras manera; consciente de que la celebración de la Navidad había perdido fuerza e intensidad, Dickens concibe esta fecha como un tiempo de celebración sincero y familiar, y recupera tradiciones y costumbres. En definitiva revive la celebración del nacimiento de Cristo y la impregna de un estimulante espíritu navideño.
La labor de Dickens surte el efecto esperado. En navidades posteriores sus libros navideños se siguen vendiendo. Las costumbres antiguas se van recuperando;  El árbol de Navidad, originario de zonas germanas, se extenderá por otras áreas de Europa y América. Los viejos villancicos vuelven a escucharse y se componen otros nuevos (la costumbre de cantar villancicos, aunque de antiguos orígenes, procede fundamentalmente del siglo XIX). Las tarjetas de navidad no empezaron a utilizarse hasta la década de 1870, aunque la primera de ellas se imprimió en Londres en 1846.
Costumbres que con el tiempo, nuestra sociedad consumista (en especial la norteamericana) aprovecharía para expandir la Navidad por el mundo, ya sin el matiz religioso sino con el marcado slogan del “espíritu navideño”.

29 de agosto de 2017

¿Quién es Knut Hamsun?


Knut Hamsun es un escritor noruego, cuyo verdadero nombre era Knut Pedersen y que nació en Lom en  1859.

Hijo de una familia campesina, nunca quiso dedicarse al campo y ejerció diversas profesiones en su vida: aprendiz de zapatero, carbonero, maestro de escuela, picapedrero, empleado comercial, vendedor ambulante y escribiente en un puesto de policía; todo esto en Noruega. Ingresó en la universidad de Oslo, sin ningún tipo de formación previa, con la intención de ser periodista, pero pronto tuvo que abandonar este proyecto.

En 1882 viajó a América, donde pasó dos años. Allí trabajó de lo que pudo, mientras escribía y después de varios fracasos, volvió a Noruega en 1884.  Más adelante, volvió a Estados Unidos y en esta segunda etapa, trabajó como agricultor, tranviario, e incluso dio algunas conferencias para compatriotas, sobre literatura. Comentó las obras de Ibsen, Strindberg, Zola, Tolstoi y Dostoyevski.

Regresó, de nuevo a Noruega en 1889 y escribió una obra en la que contó sus impresiones sobre América, que fueron casi exclusivamente negativas, La vida espiritual de la América moderna. Hamsun fue uno de los principales representantes del neorrománticos de su país.

A continuación, publicó la novela que le proporcionó su gran éxito, Hambre, donde hablaba de las duras condiciones de vida que se vivieron en Christiania (Oslo), donde algunas personas podían incluso llegar a morir de hambre. 

Tras el éxito de Hambre, escribió una trilogía dramática A las puertas del Reino (1895), El juego de la vida (1896) y Ocaso (1898). 

Asimismo, escribió las composiciones líricas El coro salvaje en 1904, así como cuentos y varios relatos de viajes y de experiencias vividas.

Su tema principal, trata de la contraposición entre naturaleza y civilización moderna, defiende el individualismo y rechaza la civilización industrial. Sus protagonistas, maltratados por la ciudad, vuelven siempre a buscar la paz en la naturaleza y principalmente el bosque.

Cuando Knut Hasum se casa y se establece como hacendado, busca otros temas, y propone con sarcasmo e ironía los temas de presunción y dogmatismo. Obras de esta época son Mujeres en la fuente en 1920 y Último capítulo 1923. 

En sus últimas novelas, Vagabundos de 1928, Augusto escrita en 1930, La vida continúa de 1934 y El círculo se ha cerrado de 1937, reaparece su tema principal de la antítesis naturaleza/civilización industrializada.

En 1920 fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura.

Cuando, en 1940, las tropas alemanas invadieron Noruega, Knut Hamsun, defendió la ocupación y perdió su reputación. Aun hoy en día, a pesar de su muy reconocida importancia literaria, no existe en toda Noruega ni una calle ni plaza con su nombre. Se le considero un traidor de la patria. 

Hamsun fue sometido a juicio y fue desposeído de sus bienes por sentencia de un tribunal noruego y declarado enfermo mental. 

En 1949 apareció el diario escrito durante su reclusión: Por senderos donde crece la hierba. En este diario intenta transmitir al lector las razones que le llevaron a defender la ocupación alemana de 1940.

Knut Hamsun falleció el 19 de febrero de 1952 en su hogar, cerca de Grimstad.

Las obras de Hamsun han sido editadas en España desde hace cincuenta años en diferentes editoriales como Anagrama, Alfaguara, Plaza& Janés, Círculo de lectores, Planeta, Bruguera, Ediciones de la Torre, Biblioteca Nueva, etc. 

En 2009 con motivo de la celebración del 150 aniversario de su nacimiento, la  editorial Nórdica publicó, por primera vez en español, la novela Victoria. 

En 20010, también la editorial Nordica, publicó la biografía de este escritor Knut Hamsun. Soñador y conquistador, que el periodista, escritor noruego Ingar Sletten publicó en 2005. Sletten había descubierto años antes un archivo del escritor noruego en el desván de la casa de campo, Norholm, cerca de Grimstad.  En este archivo, que se pensaba que había desaparecido durante la Segunda Guerra Mundial, se encontraron, entre otras cosas, los manuscritos de sus novelas, su correspondencia particular y  sus diarios. En estos documentos queda patente su obsesión por la escritura y su oposición a la civilización industrial. Esto le llevó a una  vida solitaria y, como muchos personajes de sus obras, a buscar el contacto con la naturaleza, y particularmente con el bosque. 
28 de agosto de 2017

¿Quién es Kirmen Uribe?

Kirmen Uribe es un escritor vasco nacido en Ondarroa, Bizkaia en 1970. Sus obras han sido traducidas a 14 idiomas, entre ellos el francés, el alemán, y el japonés.
La Familia del escritor nunca estuvo vinculada al mundo de la literatura sino al del la pesca, desde generaciones.
Firmen Uribe se licenció en Filología Vasca en la Universidad de Vitoria e hizo un postgrado de Literatura Comparada en la Universidad de Trento en Italia.
Su primer premio literario importante, Becerro de Bengoa, lo recogió en 1995 por su obra Lizardi eta erotismoa.
En 2008 publicó, en euskera, su novela Bilbao-New York-Bilbao que obtuvo el Premio Nacional de Literatura (Narrativa) . En 2010 aparecieron simultáneamente las traducciones al castellano (Seix-Barral) , gallego (Xerais) y catalán (Edicions 62).
En 2012 publica su novela Lo que mueve el mundo. En estos momentos, se espera la publicación de una nueva novela titulada La hora de despertarnos juntos
Kirmen Uribe participa de proyectos multimedia en los que se combina poesía con otras disciplinas artísticas, principalmente música. En el año 2000 participó del espectáculo Bar Puerto, en el que se unían poesía, música, video e historia.
En 2003, publicó el CD-libro Zaharregia, txikiegia agian (Demasiado antigua, demasiado pequeña quizás) junto a los músicos Mikel Urdangarin, Bingen Mendizabal, Rafa Rueda y el ilustrador Mikel Valverde. Este CD-libro fue el resultado de los recitales que este grupo de músicos interpretó en Nueva York .
Tras publicar su poemario en Francia, el dramaturgo francés Francois Mouget se interesó por su obra y elaboraron un espectáculo titulado Entre-temps donne moi la main (mientras tanto dame la mano). El espectáculo consistía en una lectura dramatizada de los poemas de Kirmen Uribe acompañado de música en directo.
Este autor ha participado en numerosos encuentros internacionales de literatura. Entre otros, el «World Volees» de Nueva York, organizado por el PEN Club americano. Así como en el Festival Internacional de Poesía de Berlín , el festival Internacional de Poesía de Taipei (Taiwán), el Festival de Literatura de Manchester, el Festival ¡Mira! de Burdeos, el Festival de Literatura de Vilenica (Eslovenia)
Asimismo, ha leído su obra en universidades como la de Stanford, la Universidad de Nueva York, El California Institute of The Arts en Los Ángeles, la Universidad de California en San Diego, la Universidad Católica Fu-Jen de Tai-pei o en la Universidad de Varsovia.
En 2008 la antología New European Poetry dirigida por los críticos estadounidenses Kevin Prufer y Wayne Millar recogió tres poemas de este autor.
Kirmen Uribe es un escritor que practica todos los géneros literarios y por esto no ha dejado de lado la literatura infantil. En 2003 publicó la primera entrega de la serie de novelas cortas Garmendia, dirigidas hacia el público de enseñanza primaria. Esta serie de aventuras y humor narra las peripecias de un pastor que emigra a finales del siglo XIX al salvaje oeste y se convierte en pistolero sin pegar ni un solo tiro, obteniendo un gran éxito entre el publico infantil.
Para los más pequeños ha escrito el cuento Guti, la historia de un perro al que le desguazan el barco en que vivía, y Ez naiz ilehoria (Yo no soy rubia) que narra la historia de Amira, una chica marroquí a la que le cuesta hacer amigos en Vitoria.

La prestigiosa revista de la Universidad de Harvard «The Harvard Book Review» ha dicho de Kirmen Uribe: «La literatura de Uribe hunde sus raíces en el Pais Vasco, pero es totalmente universal».
25 de agosto de 2017

¿Quién fue Arthur Conan Doyle?

Autor y doctor en medicina escocés, Arthur Conan Doyle es conocido principalmente por su serie de novelas y folletines protagonizados por el detective Sherlock Holmes, cuya aparición supuso una verdadera revolución del género criminal.
Además de las novelas protagonizadas por Holmes, sus obras dedicadas al Profesor Challenger, así como sus incursiones en géneros incipientes como la ciencia-ficción o el género histórico, tuvieron una gran difusión y relevancia, convirtiéndose en verdaderos clásicos de la literatura popular.
Conan Doyle estudió medicina en Edimburgo mientras escribía sus primeros relatos, actividad que alternó con su trabajo posterior como médico en Aston y Portsmouth. Es en esta última ciudad donde escribe el que sería su primer relato de éxito Estudio en Escarlata (1887) y que supuso la primera aparición de Holmes, a la que seguirían ocho más de un gran éxito en Inglaterra.
Además de la literatura y la medicina, Conan Doyle fue un activista en favor de la justicia y de ciertas causas internacionales como la independencia del Congo. También son conocidas sus intervenciones como abogado y su defensa del Espiritismo y de la existencia de hadas, temas que se pueden adivinar en sus libros de Challenger y en algunas de las aventuras de Holmes.
Su pasión por estos temas le dejó en evidencia tras tratar de autentificar unas fotografías de hadas. Se rumorea que trató de vengarse de la comunidad científica de la época creando el falso eslabón perdido de El hombre de Piltdown.
Son muchas y variadas las obras de Doyle llevadas al teatro, el cine y la televisión, siendo las basadas en Holmes las más numerosas, aunque obras de Challenger como El mundo perdido han sido también adaptadas varias veces a lo largo de los años. El propio Doyle ha sido utilizado como personaje en varias películas, bien de una manera histórica o como personaje de ficción, como en la curiosa serie Houdini & Doyle, donde hace pareja con el conocido escapista.

Arthur Conan Doyle murió en 1930 debido a un ataque al corazón a los 71 años de edad.
7 de julio de 2017

¿Quién es Pío Baroja?

Pío Baroja Nació en San Sebastián en 1872, pero vivió en Madrid prácticamente toda su vida, aunque estuvo siempre orgulloso de su ascendencia vasca. 

Eran tres hermanos: Darío, que murió joven; Ricardo, que fue también escritor pero sobre todo pintor; y Pío, el novelista por excelencia. Era el menor de los tres hermanos. Más adelante y con mucha diferencia de años, nació Carmen, la única chica y con la que Pío mantuvo una relación más estrecha, podríamos decir casi imprescindible para él. 

El padre de Baroja, Serafín, era ingeniero de minas, lo que llevó a la familia a continuos cambios de residencia. Esto resultó una ventaja para Pío que tuvo la oportunidad de conocer distintos lugares de España en profundidad, especialmente, Madrid al que se sentía muy unido, después del País Vasco.

Debido a los cambios de residencia de la familia, Baroja estudió la escuela primaria en San Sebastián, continuando sus estudios en Pamplona, Madrid y finalmente en Valencia, donde terminó la carrera de Medicina, doctorándose posteriormente en Madrid. 

Al terminar sus estudios, Baroja se trasladó a Cestona, en el País Vasco, donde consiguió una plaza de médico. No tardó en darse cuenta de que no había nacido para la medicina. Ejerció su profesión durante muy poco tiempo y se centró posteriormente en la literatura, casi como única dedicación. 

Se trasladó a San Sebastián, donde estaba instalada su familia y permaneció allí durante algún tiempo. Más tarde se trasladó a Madrid, donde se encontraba su hermano Ricardo que trabajaba en un negocio de panadería, de una tía suya, que se había quedado viuda. 

Ricardo no quería hacerse cargo de la panadería por más tiempo y a Pío le pareció una estupenda oportunidad para instalarse en la capital. Al poco tiempo de haberse hecho cargo de la panadería, comenzó a colaborar en periódicos y revistas. 

En 1900, publicó su primera obra Vidas sombrías, una colección de cuentos que le sirvió para darse a conocer. Esta obra resultó un éxito e incluso suscitó los elogios de otros escritores como Azorín, Galdós y sobre todo Unamuno.

Desde ese momento, Baroja fue apartándose del negocio de panadería hasta abandonarlo definitivamente.

Baroja tuvo dos grandes aficiones: los viajes y la literatura. Comenzó conociendo la España de su tiempo, gracias a los cambios de residencia que tuvo que realizar con sus padres y más adelante viajó por España por afición, acompañado unas veces por sus hermanos Carmen y Ricardo y otras con amigos; Maeztu, Azorín y con Ortega y Gasset, en su coche.

Baroja fue uno de los escritores que mejor conocía la situación de la España de su tiempo y de esto dejó constancia en sus novelas.  

Durante la Guerra Civil se refugió en París, donde pasó una larga temporada. También estuvo en Londres y viajó por Suiza, Alemania, Bélgica, Noruega, Holanda e Italia. 

En cualquier caso, podemos decir que su residencia habitual fue Madrid, y después Vera de Bidasoa, donde compró Itzea, la casa en donde la familia Baroja pasaba los veranos.

Baroja apenas dejó de escribir durante toda su vida, así que es uno de los escritores más prolíficos de su generación. 

Entre sus mejores obras están Vidas sombrías, publicada en 1900; Inventos y mixtificación de Silvestre Paradox, de 1901,; Camino de perfección (1902). 
A continuación debemos mencionar El mayorazgo de Labraz (1903), escrita con recuerdos de su época vivida en Cestona.
No debemos pasar por alto la trilogía que siguió a estas novelas «La lucha por la vida», formada por: La busca, Mala hierba y Aurora roja. Esta trilogía apareció primeramente como un folletín y en ella aparece el ambiente de los barrios bajos de Madrid. 

Baroja tenía en mucha estima dos de sus obras centradas en la tierra vasca: Zalacaín el Aventurero y Las inquietudes de Shanti Andía.

La obra más extensa de Baroja será Las memorias de un hombre de acción, novela que publicó entre los años 1912 y 1934. Esta obra está formada por veintidós volúmenes y el protagonista es Eugenio de Aviraneta, personaje que tuvo alguna importancia en los hechos políticos de su tiempo.

Además, Baroja escribió algunos ensayos: Juventud, egolatría (1917); Las horas solitarias y La caverna del humorismo (1918). Estas fueron las obras preferidas de Ortega y Gasset. 

Al final de su vida, publicó sus Memorias. Estas constituyen un documento fidedigno de su vida, pero sobre todo de la vida de su tiempo.

En 1935 fue admitido como miembro de la Academia de la Lengua. 

Baroja está considerado uno de los máximos representantes de la novela de la llamada Generación del 98.

El escritor tenía un carácter serio e incluso podríamos decir poco sociable pero con un punto de ternura melancólica.

Se puede considerar a Baroja como un escritor modernista, en cuanto que recoge en sus obras la angustia y la desesperación que el modernismo tomó del romanticismo, así como las descripciones impresionistas que con unas pocas pinceladas consigue plasmar los ambientes y la psicología de los personajes, a diferencia de los escritores realistas que profundizaban en la descripción de la realidad y en el carácter de los personajes.

En su obra reflejó un pesimismo radical sobre la condición humana: 

“No hay fuente limpia sin que los hombres metan allá sus patas y la ensucien. Está en su naturaleza”

(El árbol de la ciencia, sexta parte, La experiencia de Madrid, capítulo VII)
1 de junio de 2017

¿Quién es Helene Hanff?

Helene Hanff fue una escritora estadounidense que nació en Filadelfia en 1916 y falleció en Nueva York el 9 de abril de 1997. Es conocida por ser la autora del libro 84 Charing Cross Road. De esta novela epistolar, se han realizado numerosas versiones para el teatro y la televisión así como la película del mismo nombre.

Helene empezó escribiendo obras de teatro y gracias a una beca consiguió instalarse en Manhattan, aunque no tardó en quedarse en la miseria. Escribió decenas de obras sin que nadie se las quisiera producir. La situación económica de Helene era muy precaria cuando descubrió el anuncio de Marks & Co., una de las librerías de ocasión de la calle Charing Cross de Londres. No tardó en ponerse en contacto con ellos.  Desde la primera carta, Helene imprimió a su correspondencia un tono muy personal.

Era el año 1949. Inglaterra vivía aun en pleno racionamiento. La pasión por los libros y los apuros económicos, tanto de Helene como de su interlocutor Frank Doel, será lo que conseguirá darle a esta correspondencia el tono especial que la hizo triunfar y que consiguió ayudar a la autora a vivir tanto en el sentido material como en el intelectual e incluso en ocasiones en el afectivo. 

Como ya hemos dicho, Helene Hanff se quedó muy pronto sin el dinero de la beca y abandonó la universidad que ya no pudo pagar. Ella misma se hizo cargo de formarse intelectualmente y de adquirir una importante cultura literaria. Dedicó todo su tiempo libre a estudiar en la biblioteca pública, donde buscaba libros de y sobre literatura Inglesa. La mayoría de los libros que consultaba eran de escritores de los siglos XIX y XX. La autora quería, sobretodo, las grandes obras de la literatura inglesa: Shakespeare, Milton, Chaucer, la Biblia, etc.
En un momento dado de su “autoformación”,  encontró el libro “Sobre el arte de la escritura”  de Sir Arthur Quiller-Couch, profesor de literatura inglesa en la Universidad de Cambridge. Este libro la dejó impresionada por su sencillez y por la claridad de su escritura. Desde ese mismo momento, decidió estudiar con «Q»,  aunque no estuviera totalmente de acuerdo con todo lo que decía.

La realidad de la vida le obliga a buscar un trabajo. Se involucró en el teatro de su comunidad y se convirtió en agente de publicidad para el Guild Theater de Nueva York. También trabajó como lectora para el Departamento de Paramount Pictures Historia de Nueva York. Aunque, en ningún momento, abandonó su formación y siguió con la lista de lectura de literatura inglesa clásica que se había propuesto leer.

A la muerte de Quiler Helene sufrió como si hubiera perdido a un verdadero amigo pero lo siguió sintiendo con ella a través de sus libros y de los libros que él recomendaba y que Helene deseaba comprar y conservar. 

Por este motivo, resultó tan enriquecedor para ella el hallazgo del anuncio de la librería londinense «Marks & Co. del 84 de la calle Charing Cross. 

Helene les solicitaba los  libros que ella ya había leído en la biblioteca pero que quería conservar y de esta forma comenzó la correspondencia que le llevaría a la fama. Su historia, La historia real de Helene Hanff y también la de su epistolario es, en definitiva, la de una mujer tenaz, en busca de la cultura y el conocimiento. 
25 de mayo de 2017

¿Quién es Javier Cercas?

Javier Cercas es un escritor español nacido en Ibahernando,  Cáceres, en 1962. Cercas es conocido tanto por sus novelas como por su labor periodística y de ensayo. 

Es hijo de un veterinario rural. En 1966, a los cuatro años de edad, se trasladó con su familia a Gerona. Hasta los quince años pasó todos los veranos en su pueblo natal, manteniendo con Ibahernando una estrecha relación que mantiene hasta la actualidad.

Durante su adolescencia se interesó en la literatura y el cine. Algunos miembros de su familia cercana, incluyendo a su padre, eran falangistas pero él comenzó a hacerse una opinión propia de la Guerra Civil Española leyendo mucho sobre el tema, al que le ha dedicado alguna de sus obras, así como a otros importantes pasajes de la historia de España.

Cercas estudió Filología Hispánica en Barcelona y en la actualidad ejerce la docencia en la Universidad de Gerona, donde enseña Literatura Española. También es un colaborador habitual del periódico El País.

Escribió su primer libro, una antología de cuentos, El móvil, en 1987. Sus primeras novelas fueron El inquilino publicada en 1989 y El vientre de la ballena en 1997, que obtuvieron una repercusión moderada.

El éxito le llegó con su obra Soldados de Salamina en 2001. Este éxito no fue sólo a nivel nacional sino también internacional. Con esta novela, Javier Cercas ganó premios tan importantes como el Salambó, el Ciutat de Barcelona, el Librero o el Grinzane Cavour. 

La novela fue adaptada al cine por David Trueba en 2003 y logró un gran éxito de crítica y ventas.

Tras este importante éxito, las siguientes novelas de Cercas han alcanzado el favor de la crítica y habría que destacar títulos como La velocidad de la luz o La verdad de Agamenón. 

Este autor ha realizado, al mismo tiempo, traducciones al español de literatura contemporánea catalana.

Javier Cercas publicó en 2009, Anatomía de un instante, una novela periodística, casi un ensayo, sobre el golpe de estado español del 23F, con el que alcanzó los primeros puestos de ventas en no-ficción durante meses. Esta obra fue premiada en 2010 con el Premio Nacional de Narrativa.

Se le han concedido tres premios al conjunto de su obra: el Premio Intenazionale del Salone del Libro de Torino, el Premio FriulAdria y el Prix Ulysse en Francia.

En 2017 ha publicado El monarca de las sombras, en la que retoma el motivo de la Guerra Civil y el personaje de Javier Cercas.

Javier Cercas es uno de los autores españoles más traducidos, ha sido publicado en 30 idiomas y ha sido ampliamente reconocido por la crítica en Francia, Inglaterra y Estados Unidos.
26 de abril de 2017

¿Quién es Graham Greene?

Graham Greene nació el 2 de octubre de 1904, en Berkhamsted, Condado de Hertfordshire, Inglaterra.

Era Hijo de Charles Henry Greene, director de la escuela local donde él cursó sus estudios y posteriormente pasó a la Universidad de Oxford, donde colaboró en la revista Saturday Westminster, que dirigía Naomi Royde-Smith (novelista y editora británica). 

En 1925, publicó su primer libro, un volumen de versos titulado Babbling April.

Desde 1926 hasta 1929 escribió para el periódico The Times del que más tarde llegó a ser subdirector. 

En 1935 trabajó como crítico de cine para la revista The Spectator, donde llegó a ser en 1940 director literario. También trabajó como crítico de cine para la revista Night and Day, que  tuvo que cerrar a causa de la critica que Greene realizó de la película Wee Willie Winkie, en la que actuaba Shirley Temple. Su artículo criticaba que Shirley Temple, que por aquel entonces, tenía nueve años, actuaba como si quisiera coquetear con hombres de mediana edad. Esto trajo como consecuencia una demanda por difamación que les llevó a los tribunales y la revista perdió. 

Hoy en día, se piensa que la crítica de Greene hacia la película fue la primera crítica a la utilización sexual de los niños en el mundo del espectáculo. 

De 1942 a 1943 trabajó para el Ministerio de Asuntos Exteriores Británico en África Occidental.

Sus primeras novelas fueron: Historia de una cobardía (1929), El nombre de la acción (1930) y Rumor al caer la noche (1931). Pero la fama la consiguió en 1932 con El tren de Estambul, novela de espionaje que también se editó con el título de Orient Express. 

Más adelante escribió Inglaterra me ha hecho así, El ministerio del miedo, Brighton parque de atracciones, El poder y la gloria, El revés de la trama y El fin de la aventura.

Como él mismo dijo, algunas de sus novelas fueron novelas de  entretenimiento. Pero la mayoría fueron obras serias y bien construidas, escritas con un estilo moderno y fluido.  

Sus ultimas creaciones fueron El americano impasible, Nuestro hombre en La Habana, Un caso acabado, Los comediantes, El cónsul honorario, El factor humano y El décimo hombre.

Muchas de sus novelas han sido adaptadas al cine como El tercer hombre. 

Asimismo, Greene escribió ensayos como La infancia perdida y Otros ensayos y Ensayos completos. 

También escribió libros para niños y obras de teatro entre las que destacan El cuarto de estar, El establo y El amante complaciente. 

Además, escribió su autobiografía en dos partes: Una especie de vida publicada en 1971 y su continuación Vías de escape publicada en 1980. 

Greene fue un viajero incansable y un agudo observador de la realidad que después volcaba en sus novelas dotadas de ambientaciones minuciosas, así como de espléndidos diálogos. Todo en sus novelas parecía listo para ser filmado. 

En enero de 1957 vio en Nueva York, la película La vuelta al mundo en 80 días y pensó que era la mejor que había visto en su vida. 

Graham Greene falleció el 3 de abril de 1991 en Vevey, Suiza

Norman Sherry, profesor de la Universidad de San Antonio en Texas, le ha dedicado una biografía de tres mil páginas a Graham Greene, dividida en tres volúmenes: 1904-1939, 1939-1955, 1955-1991. 

Sherry que ha sido su biógrafo oficial, declara haber seguido el rastro de Greene durante veintiséis años, desde octubre de 1976 a octubre de 2002, y no sólo el rastro de Greene, sino también el de la gente de su entorno.  

Sherry entiende que, detrás de cada uno de los principales personajes de Greene, existe un individuo real y tiene el convencimiento de que la historia íntima, privada, de Graham Greene está en sus novelas.

Greene fue un periodista de grandes sucesos, México y España antes de 1939, las guerras mundiales, las guerras de la Guerra Fría en África, Asia y América, el espionaje internacional. 

Además, contó en Una especie de vida (la primera parte de su autobiografía) cómo, ya en el colegio, era habilísimo en escaparse y desaparecer. Su gusto extremo por los viajes y contar de forma novelada lo que observaba en ellos le llevó a tener ciertos contactos en 1924 con el servicio secreto alemán en un viaje que hizo a la zona del Ruhr ocupada, en aquella época, por tropas francesas. 

A Greene se le ha considerado un escritor católico, aunque difiere de otros escritores catalogados de católicos en su falta de ortodoxia. En 1957 viajó a China con una delegación británica invitada por el gobierno de aquel país y pidió a las autoridades católicas de Irlanda e Inglaterra que le dieran instrucciones sobre cómo servir a la causa católica en China, enemiga del catolicismo. 

También, sabemos que intentó oír misa en China y que consiguió celebrar el Domingo de Resurrección en la catedral de Chungking.
Asimismo, sabemos que Green mantuvo diversos contactos con los servicios secretos británicos. 

En su obra Una especie de vida dijo: 

“Todo novelista tiene algo en común con un espía: vigila, escucha, busca motivaciones, analiza a los individuos, y en su afán por servir a la literatura carece de escrúpulos.”

Greene se convirtió a la religión católica para poder casarse con Vivien Dayrell-Browning, muy devota. Se apasionó por ella y le escribió dos mil cartas en treinta meses. Se bautizó y se casaron en 1927.

Al terminar la guerra, en 1946, recibió una carta de su mujer que le comunicaba que una señora muy rica, casada, se había convertido al catolicismo bajo la influencia de sus novelas. Esta era Catherine Walston, doce años más joven que él y que se convertiría en su amante y la gran pasión de su vida. 

A finales de 1956, la situación amorosa se complicó, porque Greene se encaprichó de la actriz sueca Anita Björk, viuda del escritor Stig Dagerman.  Lo que Greene compartía con Anita, según las propias palabras del escritor, era la soledad. En esta relación había más ternura que sexo, y los amantes, por edad, podían ser padre e hija. 

Green escribió :

”Cuando alguien te quiere, siempre es difícil no corresponder, a menos que sea alguien aburrido o repugnante.”

En junio de 1969 Graham Greene recibió el Premio Shakespeare, de la Universidad de Hamburgo. Este aprovechó la ocasión para hablar según sus palabras “ante la autoridad contra la autoridad” y, efectivamente, habló contra Shakespeare, poeta del orden en una Inglaterra de conspiraciones y persecuciones sin haber movido un dedo por defender las causas justas. Tenía que haber defendido a sus amigos torturados a causa de sus ideas, ya que según Greene: 

“No es posible querer a la humanidad, sólo se quiere a las personas”.

Este autor dedicó su vida a la escritura porque como él mismo declaraba tenía una insaciable curiosidad por las cosas y un deseo irrefrenable de poner orden en el caos de la experiencia. 

Greene decía: 

“No se cómo pueden vivir los que no escriben, cómo no se vuelven locos sin la terapia de escribir.”