Rudyard Kipling nación en Bombay en diciembre 1865, durante la expansión del Imperio Británico. La reina Victoria llevaba en el trono desde 1837.
El padre de Kipling llegó a la Bombay como profesor de la Escuela de Bellas Artes. Este había nacido en una familia de artesanos, de hecho, el mismo había trabajado como dibujante de cerámica.
Como la familia de Kipling estaba en la India, él nació como un sahib que representaba al Imperio Británico. Tuvo también una hermana que nació allí. Kipling tenía a su disposición una sirvienta portuguesa y un criado hindú. Así transcurrieron sus seis primeros años.
Estos dos criados serán para él una fuente inacabable de historias increíbles. De ellos aprendió a hablar la lengua hindi.
Cuando le llega el momento de empezar su formación, Kipling se traslada a Inglaterra a Southsea, al lado de Portsmouth, donde pasará seis años en casa de un capitán retirado de la armada, que alojaba a los niños ingleses que venían a Inglaterra desde las colonias para realizar su formación.
En aquella casa, Kipling sufrió la severidad de una educación disciplinada y rígida, además de numerosos castigos. Lo que le llevó a ponerle el nombre de la casa de la desolación. Uno de esos castigos era obligarlo a leer, pero en su caso el castigo se volvió afición, aunque también tuvo sus consecuencias negativas: una miopía producida por muchas horas de lectura con mala iluminación.
A consecuencia de la miopía, Kipling tuvo que renunciar a su carrera de armas para la que estaba destinado como hijo de un empleado de las colonias.
Después de los seis años, que pasó en la casa de la desolación, ingresó en el colegio United Services College que era una institución donde se educaba a los hijos de los empleados de la Indian Civil Service y de los militares.
Allí, se encontró también con la disciplina, pero hará amigos especialmente Deresford y Dunsterville. Kipling narrará sus recuerdos en este colegio en la obra Stalky y Cia y sus amigos harán lo mismo: Beresford escribirá School days with Kipling y Dunsterville Stalky´s adventures.
Durante su estancia en el colegio, aprenderá a respetar las normas y el orden y estos serán valores fundamentales en su vida. Desde su punto de vista, la educación deberá consistir en enseñar a respetar las normas establecidas.
En esta época, Kipling empieza a destacar en literatura y por su facilidad a la hora de componer versos y textos narrativos cargados de humor. Esta capacidad le llevará a convertirse en redactor del periódico del colegio y a conseguir la libertad para acceder a la biblioteca, siempre que lo deseara.
El director de su colegio es el que al terminar sus estudios le proporciona la posibilidad de regresar a la India para trabajar en un periódico en Lahore, ciudad en la que, en aquel momento, vivían sus padres. Su padre era el conservador del museo de Lahore.
Durante años trabaja en aquel periódico. Tendrá la responsabilidad de interpretar y redactar las noticias y se responsabiliza de que el periódico salga de forma diaria. También realiza trabajo en la calle, lo que le proporcionará un profundo conocimiento de la India. Este trabajo será también para Kipling una fuente inagotable de historias.
En 1887 será trasladado como redactor a otro periódico, en Allahabad. Aquí Kipling tendrá también la posibilidad de conocer todos los ambientes de la India. Conocerá las enfermedades, el hambre, las guerras, etc. Después de un período de duro trabajo, el director del periódico encarga a Kipling una edición semanal que se enviará a la metrópoli y donde podrá incluir sus propios relatos.
En sus relatos Kipling narra la historia de muchas personas que no tienen relevancia social, pero a las que el autor admira porque gracias a ellos se sostiene el imperio. Para Kipling era una pirámide. En la parte superior de esta pirámide debería haber un Sahib que garantizará la ley y el orden, que para Kipling es lo que garantiza el progreso de los pueblos.
A medida que pasa el tiempo, el autor se desarrolla como periodista, pero también desarrolla su vocación literaria. A consecuencia de esto, en 1888, Kipling deja su trabajo y después de un largo viaje en el que da la vuelta al mundo, vuelve a Inglaterra, se instala en Londres y se centra en su trabajo de escritor.
En Londres, le sorprende la fama, se dedicará a publicar sus poemas en los periódicos y conoce a las figuras literarias más relevantes del momento.
Entre los años 1888 y 1889 recibe continuos encargos de trabajo, se edita toda su obra, es reclamado constantemente para dar conferencias y la literatura colonial se coloca a la cabeza de los gustos literarios de los lectores. Sus libros comienzan a editarse en Estados Unidos.
En 1892 Kipling contrae matrimonio y junto a su mujer realiza un viaje por Canadá y Japón. Allí los sorprenderá la quiebra del banco donde tenían depositado su dinero. A consecuencia de esta situación, deciden quedarse en Estados Unidos, donde nacerán sus hijas.
Desde el punto de vista de la producción literaria, la estancia en Estados Unidos será la más importante de su carrera. Allí publicará: El trabajo diario, Invenciones varias, Capitanes intrépidos, El libro de la jungla y el libro de las tierras vírgenes.
En 1896 Kipling, que no terminaba de adaptarse a los norteamericanos decide regresar a Inglaterra, donde escribe Stalky y Cia, que no tuvo muy buena acogida.
En Inglaterra, en 1897, nace su tercer hijo y ese mismo año regresarán sus padres de la India y escribirá una de sus grandes obras, Kim.
En 1899 muere Josephine, la hija mayor de Kipling, y estalla la guerra anglo-bòer en África del Sur. Pese a la situación familiar, Kipling viajará hacia el conflicto.
Los bòers se rindieron en 1900 y las tropas inglesas ocuparon Pretoria. Kipling, que había apoyado la causa de la corona inglesa, intuye que el siglo que comienza traerá nuevos conflictos y aconseja una profunda renovación en el ejercito británico y en su armada.
De vuelta en Inglaterra, se instala en la que será su casa definitiva, donde escribirá Puck of Pooh´s Hill, y Rewards and Fairies. Las dos obras se convertirán en clásicos de la literatura infantil.
En 1907 con 42 años Kipling recibe el Premio Nobel de Literatura. A partir de ese momento se sucederán los reconocimientos. Será nombrado doctor honoris causa por varias universidades, rector electo den la Universidad de Saint-Andrews y miembro de la Academia de Ciencias Morales y Políticas de Francia.
A la edad de setenta años recibirá el homenaje del Imperio Británico y le será impuesta la medalla de oro de la Real Sociedad Literaria.
En 1915, durante la Primera Guerra Mundial, muere su hijo John.
En 1927 se forma la Kipling Society, con el propósito de difundir su obra.
Kipling fallece en Londres en enero de 1936 a los setenta y un años de edad. Ese mismo año se publica su autobiografía, Something of myself. For Friends Known and Unknown.
